Patologia é a ciência que estuda a origem dos mecanismos, os sintomas e a natureza das doenças.

Seu termo deriva da palavra grega “pathos“, que significa sofrimento, doença e da palavra “logia“, que significa ciência, estudo. Portanto, estudo das doenças.

Essa ciência estuda o desvio de tudo aquilo que é admitido como normal, ou seja, uma anormalidade que conflita com a integridade ou com o comportamento habitual.

Nesses estudos estabelecem-se os termos e descrevem-se os processos de evolução, os mecanismos dos fenômenos danosos e os sintomas de descaracterização do elemento, investigando e classificando as causas, origens e danos ou doenças existentes sobre um corpo ou matéria.

Dessa forma, a PATOLOGIA DAS CONSTRUÇÕES é a ciência que estuda de forma sistêmica as manifestações patológicas possíveis de ocorrerem em uma construção; buscando diagnosticar as origens e compreender os mecanismos de degradação e de evolução do processo patológico, além das suas manifestações.

Nesse caso, também é importante entender o conceito de manifestações patológicas, sendo as degradações identificadas na edificação, as quais podem nascer na elaboração do projeto, execução da obra ou ao longo do tempo pela utilização.

No entanto, cabe destacar que o envelhecimento natural não é um problema patológico. Envelhecer dignamente é um processo natural e desejado para as edificações.

Após todas as contextualizações/definições acima, entende-se que a razão para adesão desses termos na engenharia, é a similaridade entre a edificação e o corpo humano.

Fica fácil estabelecermos uma analogia entre os elementos estruturais de um edifício e o esqueleto humano, uma vez que a função destes é de sustentar. Ou, entre os elementos de alvenaria e a musculatura do corpo, que fazem o papel de complemento das estruturas citadas, e ainda das instalações prediais (elétricas, hidrossanitárias, gás) ao sistema circulatório do corpo humano, sendo que ambos transportam por dutos os elementos essenciais para o funcionamento.